Santander ofrece una belleza paisajística extraordinaria, rodeada por la bahía y el mar Cantábrico. Sus famosas playas y espacios verdes que se asoman al litoral son muy apreciados. Todo ello hace que desde mediados del siglo XIX el turismo haya ocupado un lugar cada vez más importante. Surge así un núcleo turístico que se convertirá en una de las zonas más elegantes del litoral español, El Sardinero (desde La Magdalena hasta Mataleñas), donde residía la alta burguesía santanderina. Alquilar un coche en Santander es la mejor idea para no perder ninguno de sus encantos.

Aunque la ciudad no cuenta con un gran conjunto monumental debido a un incendio sufrido en 1941, la capital cántabra tiene un gran número de lugares que visitar:

• Playa del Sardinero: además de a un barrio y un enclave turístico importante, Sardinero le da nombre a la playa más famosa y transitada de Santander. En realidad, con este nombre hay dos playas diferentes, una al lado de la otra, que se unen cuando baja la marea.
• Parque de la Magdalena: la península de La Magdalena, entre el núcleo urbano y El Sardinero, es un espacio natural que alberga el Palacio de la Magdalena y que actualmente es un parque público gratuito con un pequeño zoo con pingüinos, focas y leones marinos. De visita obligada es este palacio, donado al rey Alfonso XIII como residencia estival, rodeado de amplios jardines y zonas arboladas. Tiene influencias arquitectónicas inglesas, francesas, neomontañesas y modernistas. La torre y los diferentes cuerpos del edificio le confieren un porte elegante. En el interior destacan cuadros de Sorolla y Sotomayor. Llegar hasta allí con tu coche de alquiler desde el centro de Santander te resultará muy fácil, y tendrás sitio para aparcar antes de adentrarte a pie en el parque.
• Catedral de Santa María de la Asunción: catedral gótica con añadidos posteriores, cuenta con tres naves y claustro y son destacables una pila de abluciones árabe en mármol blanco y el retablo mayor, de estilo churrigueresco.
• Playa del Camello: curiosa playa famosa por la roca de unos 200 metros con forma de camello que yace sobre la orilla.
• Bahía de Santander: alberga dos puertos deportivos y aquí podrás practicar cualquier deporte náutico. Un paseo en lancha hacia la playa de El Puntal o hacia Pedreña y Somo te ofrecerá una maravillosa panorámica de la ciudad.

• Las iglesias de Santander: entre las más destacadas, mencionaremos la de la Anunciación, el mejor ejemplo de arquitectura renacentista de la región; la de Santa Lucía, que alberga una talla gótica de la Virgen con Niño; y la del Santísimo Cristo, donde podrás admirar un Cristo crucificado en madera policromada y una Piedad en piedra.

Santander es la capital de Cantabria, pero esta Comunidad Autónoma cuenta con numerosos pueblos costeros y puntos de interés que bien merecen una visita. Sin hablar de la cercanía de País Vasco y Asturias, que ofrecen al visitante más maravillas paisajísticas si cabe en apenas una hora conduciendo desde Santander. Si bien las opciones son numerosas, aquí te dejamos los sitios que no te puedes perder:

En Cantabria:

• San Vicente de la Barquera: a tan solo 42 minutos en tu coche de alquiler y en dirección oeste puedes llegar a este pueblo de la costa cántabra. Es un pueblo de paso del Camino de Santiago y de muchos turistas que buscan las maravillosas playas del Rosal, el Tostadero o de la Maza. Todos aquellos que llegan tampoco dejan de ver el Puente de la Maza, el Convento de San Luis, la Iglesia de Santa María de los Ángeles, el Castillo del Rey, Santuario de la Barquera o el Faro Punta de la Silla.
• Laredo: viajando hacia el otro lado, en dirección a País Vasco y a 40 minutos en coche, recomendamos una parada en Laredo. Famosa por la longitud de sus playas, los 4250 metros de la playa La Salvé y los 3900 metros de las playas El Regatón y El Puntal no te defraudarán. Aunque es el punto favorito de muchos cántabros y vascos para disfrutar del sol y el mar y la afluencia de gente se deja notar, sitio para colocar tu sombrilla no faltará.
• Castro Urdiales: un poco más al este y haciendo frontera con Vizcaya nos topamos con este idílico pueblo costero. La belleza de su puerto se une a la riqueza histórica de su puente romano medieval, la Iglesia de Santa María, el Castillo de Santa Ana y la Iglesia de San Pedro. Recorre la Avenida de la Constitución, piérdete por sus callejuelas hasta llegar a la Plaza del Ayuntamiento y no te vayas sin tomarte un refresco en alguna de las terrazas situadas en el mismo puerto.

En País Vasco:

• Portugalete: famoso por su puente colgante, que une Portugalete con Getxo, dos municipios de Vizcaya. Este puente es pintoresco y curioso cuando menos, se cruza tanto a pie, como con coche, moto o bicicleta. Y si eres de los que les gustan las alturas, también se puede pasar por medio de la pasarela situada a 50 metros. Sea como sea, a la otra orilla te espera Getxo, otro sitio de recomendada visita.
• Getxo: si cruzas el puente colgante desde Portugalete, tienes un camino muy agradable hasta Getxo. Puedes hacerlo paseando o puedes llegar en apenas unos minutos con tu coche de alquiler. Una vez aquí la oferta de ocio es amplia. Puedes acercarte al puerto deportivo, donde hay restaurantes y un cine, bañarte en las aguas de la playa de las Arenas, pasear por el paseo marítimo o adentrarte en Algorta, localidad dentro de Getxo, donde no te faltarán los tradicionales bares de pintxos.
• Bilbao: alejándonos de la costa, algo más en el interior, encontramos Bilbao. En apenas una hora conduciendo desde Santander se llega a la capital vizcaína. Rodeada de verdes montañas y dividida por la ría del Nervión, el “Botxo”, ―nombre cariñoso que los propios bilbaínos le dan a su ciudad― es un punto vibrante, lleno de vida y de gente de una cercanía y simpatía inigualable.
   

En Asturias:

Llanes: a una hora de Santander está este pueblo costero asturiano. De recomendada visita por sus playas de Torimbia, Poo, Pria y Barro, por su puerto de encanto especial y su paseo marítimo con llamativas vistas a los acantilados. Sin olvidar los Cubos de la Memoria, los cubos del rompeolas situados en el puerto deportivo que destacan por estar pintados con diferentes colores. Toda una exposición de arte en el mar.

¿Dónde queda Santander?

Santander es una ciudad situada en el norte de España, capital de la comunidad autónoma uniprovincial de Cantabria. Se encuentra cerca de otras ciudades conocidas como Suances y Santillana del Mar. Sus playas están bañadas por el mar Cantábrico.

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¿Qué otros puntos de interés hay en Santander?

Cuando vayas a Santander, en tu visita no pueden faltar la Biblioteca y la Casa-Museo de Menéndez Pelayo, el edificio de Correos (uno de los mejores ejemplos de estilo regionalista montañés), el faro Cabo Mayor (una de las construcciones más emblemáticas), el Club Marítimo y el Parlamento de Cantabria, sin olvidarnos del Gran Casino del Sardinero.

Por si fuera poco, a toda la belleza de Santander se le suma una amplia oferta cultural durante todo el año. El Palacio de Festivales ofrece conciertos, teatro y danza, además del Festival Internacional de Música y Danza (en verano). La Universidad Internacional Menéndez Pelayo contribuye a esta oferta con cursos y seminarios.

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¿Cuál es la mejor época del año para viajar a Santander?

Los mejores meses para tener buen tiempo en Santander son mayo, junio, julio y agosto. Los primeros meses del otoño, como septiembre y octubre, también son ideales para disfrutar de un clima agradable y una luz bonita. En términos generales, el mes con más lluvia en Santander es noviembre.

Sea cual sea la época que te lleve a Santander, cuenta con el servicio de alquiler de coches de Avis para disfrutar de tu viaje con total seguridad.

¿Cuál es el plato más típico de Santander?

El cocido montañés es el plato típico por excelencia de Santander, que no solo representa un auténtico deleite para el paladar, sino que es una muestra más de la riqueza culinaria de la región. Se trata algo ideal para los días de frío, pues es un plato calórico que reconforta el cuerpo y el alma. Es un potaje preparado a base de alubias blancas, berza y embutidos de cerdo.

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